Ces plumes colorées leur ont valu le nom de paille-en-cul, paille-en-queue, ou fétu-en-cul. Leurs noms en anglais et dans les différentes langues germaniques signifient
« oiseau des tropiques ».

Très populaire et très estimé, des contes populaires le font intervenir dans la colonisation de l'île. Unique et facilement reconnaissable, sa grande silhouette blanche et élancée, ses deux grandes plumes dessine d'un trait ses trajectoires caractérisent l'allure du Paille en Queue (également appelé Paille en Cul).

Présent dans toutes les îles tropicales de l'Océan Indien, du Pacifique ou de l'Atlantique, le paille-en-queue figure parmi le plus beau et le plus élégant des oiseaux marins.

Oiseau marin indigène, nichant dans les cavité des falaises maritimes et des ravines, vivant dans plusieurs îles de l'océan indien (Maurice, Madagascar, Maldives, Seychelles). C'est lui qui nous indique les meilleurs courants ascendants.